Quand les champignons pilotent des robots : une révolution biotechnologique surprenante
Des chercheurs ont réussi à associer des champignons à des robots, ouvrant des perspectives fascinantes pour la biotechnologie. Cette innovation pourrait transformer non seulement le domaine scientifique mais aussi divers secteurs industriels, en exploitant l’activité électrophysiologique des champignons pour contrôler des dispositifs mécaniques.
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Une collaboration inédite entre biologie et robotique
Des champignons aux commandes ! Des ingénieurs de l’Université Cornell et de l’Université de Florence ont intégré des champignons Pleurotus eryngii, plus connus sous le nom de pleurotes du panicaut, dans un dispositif robotique. Ce projet novateur a permis aux champignons de diriger des véhicules robotisés, démontrant ainsi que leurs réponses électrophysiologiques peuvent être utilisées pour interagir avec et réagir à leur environnement.
Le fonctionnement du système
Les chercheurs ont cultivé du mycélium, le réseau de filaments qui forme la partie végétative des champignons, autour des circuits électroniques d’un robot. Ce bio-hybride est capable de percevoir des stimuli environnementaux et de répondre par des mouvements mécaniques. Cette intégration représente une avancée majeure dans la création de machines sensibles et adaptatives utilisant des composants biologiques.
Des implications technologiques profondes
Mélanger matière organique et dispositifs mécaniques n’est pas nouveau, mais tirer parti du royaume fongique pour cela l’est certainement. Les champignons, nécessitant peu pour être cultivés et capables de survivre dans des conditions difficiles, pourraient offrir une nouvelle classe de composants vivants pour diverses applications sensorielles et computationnelles.
La découverte des capacités cachées des champignons
Les réseaux fongiques, souvent invisibles à l’œil nu, réagissent aux changements de leur environnement en cherchant des ressources. Leurs activités électrophysiologiques pourraient servir de moyens pour “écouter” leurs interactions internes, offrant un aperçu de leurs méthodes de communication et de réponse aux stimuli.
Contrôle expérimental et applications pratiques
À travers des expérimentations contrôlées, l’équipe a manipulé des robots à cinq branches et des véhicules à quatre roues en utilisant les signaux issus des cultures fongiques. Les résultats montrent qu’il est possible de diriger ces dispositifs grâce aux impulsions générées par les champignons en réponse à des stimuli comme la lumière UV.
Au-delà du contrôle des robots
Au-delà de la simple manipulation de robots, cette technologie pourrait être utilisée pour administrer précisément des nutriments ou des pesticides dans les sols, ou pour répondre à des variations environnementales dans des contextes agricoles ou médicaux, illustrant ainsi la polyvalence du système.
La sagesse cachée des champignons
Cette recherche n’explore pas seulement une nouvelle forme de contrôle robotique, mais elle tente également de forger une véritable connexion avec le système vivant. En comprenant mieux les signaux des champignons, nous pourrions également mieux interpréter leurs besoins et réactions, ouvrant la porte à des découvertes plus profondes sur leur biologie et leur intégration dans nos technologies.
Cet article explore comment une équipe de chercheurs a réussi à utiliser des champignons pour contrôler des robots, illustrant le potentiel des interfaces biologiques pour révolutionner la technologie. Ce travail novateur pourrait non seulement améliorer notre compréhension des systèmes biologiques mais aussi mener à des applications pratiques dans des domaines aussi variés que l’agriculture, la médecine et l’environnement.
Source : Université de Cornwell
